金陵为帝王之州。自六朝迄于南唐，类皆偏据一方，无以应山川之王气。逮我皇帝，定鼎于兹，始足以当之。由是声教所暨，罔间朔南；存神穆清，与天同体。虽一豫一游，亦可为天下后世法。京城之西北有狮子山，自卢龙蜿蜒而来。长江如虹贯，蟠绕其下。上以其地雄胜，诏建楼于巅，与民同游观之乐。遂锡嘉名为“阅江”云。
登览之顷，万象森列，千载之秘，一旦轩露。岂非天造地设，以俟大一统之君，而开千万世之伟观者欤？当风日清美，法驾幸临，升其崇椒，凭阑遥瞩，必悠然而动遐思。见江汉之朝宗，诸侯之述职，城池之高深，关阨之严固，必曰：“此朕沐风栉雨、战胜攻取之所致也。”中夏之广，益思有以保之。见波涛之浩荡，风帆之上下，番舶接迹而来庭，蛮琛联肩而入贡，必曰：“此朕德绥威服，覃及外内之所及也。”四陲之远，益思所以柔之。见两岸之间、四郊之上，耕人有炙肤皲足之烦，农女有捋桑行馌之勤，必曰：“此朕拔诸水火、而登于衽席者也。”万方之民，益思有以安之。触类而思，不一而足。臣知斯楼之建，皇上所以发舒精神，因物兴感，无不寓其致治之思，奚此阅夫长江而已哉？彼临春、结绮，非弗华矣；齐云、落星，非不高矣。不过乐管弦之淫响，藏燕赵之艳姬。一旋踵间而感慨系之，臣不知其为何说也。
虽然，长江发源岷山，委蛇七千余里而始入海，白涌碧翻，六朝之时，往往倚之为天堑；今则南北一家，视为安流，无所事乎战争矣。然则，果谁之力欤？逢掖之士，有登斯楼而阅斯江者，当思帝德如天，荡荡难名，与神禹疏凿之功同一罔极。忠君报上之心，其有不油然而兴者耶？
臣不敏，奉旨撰记，欲上推宵旰图治之切者，勒诸贞珉。他若留连光景之辞，皆略而不陈，惧亵也。
冰簟银床秋弄色，翠帏罗幕夜生寒。
年年秋夜何萧索，几度芙蓉楚江落。
闺阁佳人团扇悲，关山戍客征衣薄。
闺阁关山片月明，相思不尽捣衣情。
欲知此夕凄凉思，请听终宵断续声。
凄凉断续愁将暮，为卷珠帘散香雾。
翡翠楼边旅雁过，鸳鸯沼上流萤度。
流萤旅雁为谁飞，飞去飞来泪满衣。
敢惜河颜凋宝镜，还将清梦绕金微。
金微白雪三千里，宝镜空悬照秋水。
啼鸟飞花怨管弦，青苔绿藓生罗绮。
罗绮弦歌他自愁，春来秋去几时休。
盈盈巫峡悲云雨，皎皎星红见女牛。
星河巫峡伤心绝，天上人间有时别。
宝幄空浮苏合香，罗衣尚掩同心结。
此时憔悴令人嗟，摘尽秋霜木槿花。
捣得寒衣向西寄，不知何日到龙沙。
宫墙斜抱处，盈盈一水，莲叶与天齐。几家楼阁好，隐隐垂帘，偏映绿杨堤。
香车满路，怎凌波、怯到湖西。烦唤取、红裙荡桨，窄舫就烟栖。
依稀。笙歌小队，翠斝银灯，有鸳鸯能记。谁为拭、盘心露点，铅泪都迷。
傍花莫怨汀洲冷，怕秋深难觅红衣。拼醉卧，月明自占鸥矶。